一场关乎英国政府“生死存亡”的财政风暴正悄然逼近,核心挑战在于如何填补数百亿英镑的巨大缺口,并重塑投资者对这个国家摇摇欲坠的信心。
市场已然“用脚投票”,显露出对英国经济前景的深切忧虑。
本月下旬,英国财政大臣即将揭晓年度预算案,这无疑是执政工党及其领导人的关键时刻。
当前,工党政府正深陷困境,面临着迫在眉睫的资金压力。
经济学家们估算,财政大臣需要筹集约510亿英镑,折合近680亿美元,才能勉强堵住英国公共财政的窟窿。
然而,目前英国的财政缓冲资金不足100亿英镑,亟待恢复元气。
内忧外患,风雨飘摇
英国当前的财政困境并非一朝一夕形成,其深层根源在于国内政策的反复无常、持续高企的通货膨胀,以及对经济增长预期的一再下调。
这些因素犹如慢性毒药,一点点侵蚀着执政党的民意基础。
政府此前在削减养老金领取者冬季燃料补贴上曾一度退让,随后又取消了削减残疾人福利的计划。
这些政策上的“U型反转”,虽在短期内平息了部分社会不满,却直接加剧了公共财政的压力与缺口,使得原本就捉襟见肘的财政状况雪上加霜。
与此同时,英国正面临顽固的通货膨胀问题,物价持续上涨,让居民生活成本居高不下,喘不过气。
对英国庞大债务堆积的担忧也导致政府借贷成本不断攀升,使得偿债压力日益沉重,进一步挤压了财政空间。
财政监督机构(OBR)预计将下调对国家生产率的估算,这也必然导致英国经济增长预测的进一步悲观。
经济前景的黯淡,使得财政规划变得异常复杂,也让市场对英国的长期经济活力产生了深深的疑虑。
一系列不受欢迎的支出削减以及随后的政策逆转,已让执政的工党在民意调查中支持率暴跌。
工党领导人及其个人支持率也大幅下滑,政府的公信力受到了严重冲击,可谓内外交困。
在这样的背景下,政府的挑战异常艰巨:他们必须在修复脆弱的公共财政的同时,尽可能减少来自公众的不满。
同时,他们还要应对持怀疑态度的金融市场,并安抚党内焦躁不安的议员,这无疑是一场艰难的政治平衡术。
全球浪潮,暗流涌动
英国面临的金融市场压力并非孤例,全球范围内的债券市场动荡加剧了英国的国内挑战。
这种压力具体表现为国债收益率飙升与英镑贬值并存,形成了投资者信心的“债汇双杀”警示。
英国国债收益率正在上升,而英镑汇率则呈现贬值趋势。
国债收益率上升和货币贬值的组合,被视为投资者信心脆弱的警示,表明市场对英国经济前景和偿债能力的担忧正在加剧。
周二,英国财政部债务管理办公室拍卖了10年期国债,尽管获得了10倍的超额认购,显示出市场对英国政府债务的需求充足,但其收益率却是自2008年以来的最高水平。
这揭示了市场在需求旺盛的同时,对英国债务风险的定价正在提高。
然而,市场观察人士指出,尽管有关于1970年代式预算危机的悲观预测,但收益率上升并非英国独有,特别是长期政府债券的收益率上升更是全球性趋势。
凯投宏观首席经济学家NeilShearing认为,关于英国借贷成本的说法有很多歇斯底里的成分,他指出英国国债收益率与其它市场发生的情况没有太大不同。
全球长期债券收益率向上“漂移”有几个主要原因,其中包括法国严重的预算危机以及日本出现的通胀苗头。
更重要的是,美国总统对美联储独立性进行了非同寻常的攻击,经济学家们普遍认为美联储的独立性加强了其抗击通胀的信誉。
目前,美国总统与美联储理事库克之间的法律斗争结果尚不清楚,但这场将该机构置于政治控制之下的持续斗争,似乎已拉开帷幕。
短期来看,美国利率似乎正在下降,此前美联储主席鲍威尔暗示了立场的改变,并指出美国劳动力市场的疲软。
但从长远来看,投资者似乎开始对该国经济管理的信誉感到担忧,这些担忧源于总统对一系列关键机构的攻击,以及他再借数万亿美元的计划。
这些疑虑已通过长期美国国债的抛售表现出来,黄金也已飙升至历史新高,这是投资者焦虑的另一个潜在迹象。
无论最近这次债券市场抛售的全球性有多强,它都只会给英国财政大臣面临的巨大压力雪上加霜。
全球市场的风吹草动,都将直接影响英国的借贷成本和市场信心,让本就艰难的局面更加复杂。
财相走钢丝,步步惊心
面对内外交困的局面,英国财政大臣的政策选择空间显得极为有限。
即将公布的预算案,很可能是在既定框架和选前承诺的束缚下,勉力寻求额外收入来源的“走钢丝”之举。
伦敦金融城内,很少有人预计财政大臣会重写其财政规则,也很少有人预计她会撕毁工党关于不对“劳动人民”征税的选前承诺。
这些既定的规则与政治承诺,无疑大大限制了财政大臣在增收方面的选项,让她在财政悬崖边上进退维谷。
汇丰银行首席欧洲经济学家SimonWells形容当前局面为“经典的‘你不会想从这里开始’”。
他认为这将是一份勉力维持、遵守规则的预算,并表示这基本上是财政大臣唯一能做的了,暗示了其决策空间的狭窄与无奈。
为了争取短期内减轻压力,财政大臣很可能采纳国际货币基金组织(IMF)的建议,即每年只进行一次有约束力的OBR预测。
这将避免每六个月就为满足高度不确定的五年后目标而手忙脚乱,这一举措有望为她在明年春季省去一些痛苦。
尽管如此,预计她仍将积极寻找可观的额外收入来源,以填补公共财政的巨大窟窿。
市场正密切关注财政大臣的下一步行动,任何潜在的增收举措都可能引发连锁反应,影响不同群体和经济部门,牵动着无数人的神经。
悬崖勒马?前路茫茫
英国政府正站在历史性的十字路口,其未来的财政路径充满不确定性。
面对财政、政治和国际层面的复杂挑战,有限的选择空间要求其做出艰难且可能不受欢迎的决策。即将公布的预算案,将是政府在巨大压力下,试图平衡短期稳定与长期可持续性的关键一步。英国在未来一段时间内,仍将在财政紧缩与经济增长之间艰难权衡,其决策将深刻影响国家的未来走向。

